近日，湖北省地质局地科院发布消息，该院古生物研究团队在荆门地区岩石层中，首次发现了2.6亿年前的巨型双壳类化石（Alatoconchidae），这一发现填补了湖北古生物研究的空白，为揭示湖北在上述时期发生生物大灭绝提供了证据，相关成果发表于国际地学权威期刊《FrontiersinEarthScience》。
研究团队负责人吴奎介绍，Alatoconchidae俗称“巨型双壳”，因其个体壳体可达1米长而得名，堪称远古海洋中的“巨无霸”，壳体两侧像展开的翅膀一样扁平，贝壳内外层结构差异明显，外层是像波浪形的瓦片，内层则像珍珠一样光滑。研究团队在荆门采集到散落的近15厘米长壳片，经特征比对，确认属于这一古老物种。此前这类巨型贝壳只在云南、贵州等地发现过，这次是在湖北及周边地区首次“现身”。
图为在荆门发现的化石。吴浩 摄
据了解，这些贝壳所在的岩层形成于约2.6亿年前的中二叠世末期，而它上层的岩层中再也没出现过同类化石。科学家推测，它们可能灭绝于一场由火山喷发引发的海洋灾难——当时中国西南部的峨眉山超级火山大爆发，导致海水酸化、缺氧，让这些“巨无霸”彻底消失。
论文第一作者杨良哲介绍，本次发现不仅拓展了二叠纪巨型双壳类化石的古地理分布，也为研究二叠纪中期海洋生物多样性与环境危机提供了新视角。未来，研究团队将分析贝壳周围的岩石成分，破解当时海水温度、酸碱度等数据，以深入探讨巨型双壳类的生态适应及灭绝机制。
小知识
二叠纪（2.9亿年—2.5亿年前），共经历了4500万年，是地球生物演化的关键时期，末期发生了史上最严重的生物大灭绝，96%海洋物种消失。而这次发现的贝壳灭绝事件，比那场末日浩劫还早了约3000万年。
来源：荆门九派通融媒体中心（记者 易荣荣）